Comment réussir la transition alimentaire de nos animaux ?

Lorsque nos fidèles compagnons à quatre pattes grandissent, vieillissent ou rencontrent des besoins nutritionnels spécifiques, il est essentiel de prendre en compte leur alimentation. La transition alimentaire chez les chiens, les chats et les autres animaux domestiques joue un rôle crucial dans leur bien-être général. Comment la réaliser pour offrir à nos animaux une alimentation adaptée qui favorisera leur vitalité et leur santé ? Nos conseils.

Les animaux domestiques ont des besoins spécifiques en matière de nutriments pour maintenir leur santé et leur énergie. Les protéines, les graisses, les glucides, les vitamines et les minéraux sont des éléments essentiels à leur équilibre nutritionnel. Cependant, ces besoins varient en fonction de leur espèce, de leur taille, de leur âge et de leur état de santé. Lorsque vient le moment de changer la nourriture de nos chiens et de nos chats, une transition progressive est recommandée pour éviter les troubles digestifs. Mais quand et comment procéder ?

Le changement de croquettes en fonction de l’âge

Les chiots et les chatons ont besoin de croquettes spécifiques pour soutenir leur croissance rapide. Ces aliments sont formulés pour fournir les nutriments essentiels dont ils ont besoin. « Il est crucial de donner des croquettes spécifiques en fonction de l’âge des animaux, explique le Dr Marie Catteau de la Clinique vétérinaire Argos Nantes Cens. Les besoins en calcium ou en phosphore sont très importants pour le squelette et les muscles des chiots et des chatons. Ils ont aussi besoin d’Omega 3 et 6 pour le développement de leur cerveau et leurs yeux. Un aliment adapté évitera les carences et les retards de croissance… Mais une fois devenus adultes, leurs besoins changent et, là, leur donner trop de phosphore par exemple pourrait contribuer à provoquer des problèmes rénaux. »

Pour les chiots et les chatons, la transition peut commencer vers l’âge de 4 à 6 semaines ou lors de la stérilisation. « À ce moment précis, les besoins alimentaires diminuent de 20% avec la perte d’hormones sexuelles, mais l’appétit augmente et les animaux peinent parfois à atteindre la satiété, précise le Dr Marie Catteau. Pour résumer, ils ont moins besoin de manger, mais ils ont plus faim : il leur faut donc une alimentation spécifique qui évitera le risque de surpoids ! » Pour changer leur alimentation et passer à un régime adapté, le Dr Vincenzo La Naia du Cabinet vétérinaire bestiaire du Rhône à Genève (Suisse), conseille de s’y prendre graduellement : « Pour une transition réussie, étalez d’une semaine à 10 jours, un mélange entre son ancienne alimentation et la nouvelle… Cela sera plus facile pour les chiens : mélangez les deux types de croquettes, par tranche de 10% de nouvelles par exemple. Pour les chats, parfois plus sélectifs, il convient de s’armer de patience : proposer l’ancien et le nouveau dans deux gamelles séparées. Il existe un risque, si l’on mélange, qu’ils boudent la gamelle entière ! Il n’est pas conseillé de présenter tout de suite un sachet entier humide. Les risques de diarrhées et/ou de vomissements sont réels. Donnez un quart de la ration un jour pendant quatre jours de suite. Le maître-mot reste la progressivité ! »

En quatre étapes, la transition idéale, c’est donc 3 jours avec 1/4 de nouvelles croquettes pour 3/4 d’anciennes, puis 3 jours moitié/moitié suivis de 3 jours avec 3/4 de nouvelles pour 1/4 d’anciennes. Et enfin, finissez le 10e et dernier jour uniquement avec les nouvelles croquettes.

Des besoins qui évoluent avec le temps

En vieillissant, nos animaux de compagnie ont souvent besoin d’une alimentation adaptée pour prévenir les problèmes de santé liés au vieillissement, tels que l’arthrite ou les troubles digestifs. « Faites attention si vous donnez une alimentation ménagère à vos compagnons, précise le Dr Catteau. Car sans supplémentation en minéraux ou vitamines, leurs besoins ne sont pas couverts ! Certains compléments sont prévus pour cela, mais il convient de le savoir et d’y faire attention. » Les croquettes pour les animaux plus âgés sont formulées pour répondre à ces besoins spécifiques. « Les maîtres pensent naturellement au passage de chiot ou chaton à adulte, mais ont parfois tendance à oublier le passage d’adulte à senior ! complète le Dr Marie Catteau. Soyez vigilant entre 8 et 10 ans pour le chat, et pour le chien, cela arrivera plus tôt chez les gros que pour les tout-petits. Dans les aliments des animaux, tout est très précis et dosé selon leurs besoins spécifiques ! »

Pendant la transition vers une alimentation pour chiens adultes, observez attentivement les signes de digestion difficile ou d’intolérance. Les chiens plus âgés peuvent avoir besoin de croquettes contenant des ingrédients bénéfiques pour la santé des articulations, comme la glucosamine et la chondroïtine. Pour les félins, lorsque vous passez à une alimentation pour adultes, assurez-vous de fournir suffisamment d’eau fraîche pour maintenir leur hydratation. Les chats plus âgés peuvent avoir besoin d’une alimentation avec des niveaux réduits de phosphore pour soutenir la santé rénale. « Si toutefois l’animal présente des signes inquiétants, conclut le Dr La Naia, référez-vous immédiatement à votre vétérinaire qui saura vous prescrire un pansement digestif ou des probiotiques pour accompagner tout en douceur la transition ! »

Les bénéfices d’une transition alimentaire réussie

Une transition alimentaire bien gérée peut apporter de nombreux avantages à nos compagnons à quatre pattes. Elle permet d’éviter les troubles digestifs et favorise une meilleure acceptation des nouvelles croquettes. Une alimentation adaptée à leur âge et à leurs besoins spécifiques contribue également à maintenir leur poids, leur énergie et leur vitalité. En choisissant des aliments de qualité, nous offrons à nos animaux domestiques les meilleurs atouts pour une santé optimale !

Transition alimentaire pour les autres animaux domestiques

Les chiens et les chats ne sont pas les seuls animaux domestiques qui nécessitent une transition alimentaire. Les lapins, les cobayes, les oiseaux et d’autres petits animaux ont également des besoins spécifiques en matière de nutrition. Les lapins, par exemple, nécessitent une alimentation riche en fibres, principalement composée de foin de qualité. Assurez-vous de fournir du foin frais et propre à votre lapin tous les jours. Lorsque vous effectuez une transition alimentaire, mélangez progressivement les nouveaux granulés à l’alimentation actuelle de votre lapin sur une période d’environ une à deux semaines. Évitez les changements brusques car cela peut entraîner des troubles digestifs. Introduisez lentement de nouveaux légumes et herbes, un à la fois, pour éviter les réactions indésirables.

Il est important de se renseigner sur les recommandations alimentaires spécifiques à chaque espèce. Une transition alimentaire progressive, en introduisant lentement de nouveaux aliments tout en maintenant une certaine continuité, est aussi généralement recommandée !