Les chats peuvent-ils (vraiment) nous étouffer dans notre sommeil ?

Compagnons mystérieux et câlins, les chats aiment particulièrement venir se blottir contre nous la nuit. Mais une vieille croyance persiste : pourrait-il arriver qu’un chat étouffe un adulte ou un enfant en dormant sur son visage ? Entre mythe ancien et réalité, faisons le point sur cette question qui inquiète parfois les parents.

L’idée que les chats puissent étouffer leurs maîtres remonte au Moyen Âge, une époque où les animaux étaient souvent entourés de superstitions. À l’époque, on croyait même que les chats volaient l’âme des nouveau-nés en leur aspirant le souffle pendant leur sommeil ! À l’époque, on associait parfois la mort subite du nourrisson à la présence d’un animal. Aucune étude scientifique ou base médicale sérieuse n’a jamais démontré de cas documenté d’étouffement intentionnel ou provoqué directement par un chat. Si certains drames ont été recensés, ils sont extrêmement rares et relèvent davantage du concours de circonstances.

Les chats aiment la chaleur, pas nous étouffer

La nuit, les chats cherchent des zones chaudes et rassurantes, comme notre cou, notre torse ou notre visage. Ce besoin de contact, de chaleur et de proximité n’a rien de malveillant. En revanche, chez les bébés dont le système respiratoire est encore immature, tout objet pouvant couvrir le visage – même involontairement – représente un risque, tout comme une peluche ou une couette trop épaisse. Par précaution, il est recommandé de ne pas laisser un chat accéder au berceau d’un nourrisson, surtout durant ses six premiers mois de vie. Des accessoires très simples existent : moustiquaire pour lit bébé, barrière de porte, ou encore couchage séparé pour le chat dans une autre pièce. Pour les enfants plus grands et les adultes en bonne santé, le risque est considéré comme nul.

Un lien à préserver, en toute confiance

De nombreux pédiatres (notamment ceux de la Société Française de Pédiatrie) recommandent de ne pas faire dormir un bébé avec un animal, quel qu’il soit, principalement pour des raisons d’hygiène, de sommeil sécurisé et d’allergies potentielles.

En résumé : non, votre chat ne cherche pas à vous étouffer dans votre sommeil ! Mais comme pour toute cohabitation avec un bébé ou un animal, la vigilance et le bon sens restent les meilleures protections.