Allergie aux poils de chat : que faire ?

L’allergie aux poils de chat est fréquente et peut briser le rêve de nombreuses personnes souhaitant avoir un chat. La cause ? Une protéine allergène Fel d 1 que déposent les chats sur leur pelage en se toilettant. De nos jours, des progrès en médecine humaine et vétérinaire ont vu le jour et permettent désormais d’alléger la charge allergique. Voici ce qu’il faut savoir !

Les poils de chat sont-ils réellement responsables des allergies ?

Ce ne sont pas les poils à l’origine d’une allergie aux chats. Cette dernière est causée par une protéine allergène appelée Fel d 1 qui est produite par les glandes salivaires, les glandes sébacées et les glandes anales de votre chat. Quand votre animal fait sa toilette, il dépose cette protéine allergène sur son pelage et, en séchant, elle se retrouve sur ses poils et sa peau. Ces particules restent en suspension dans l’environnement, et si vous êtes allergique, vous allez manifester différents symptômes de mal-être.

Bon à savoir : il existe d’autres protéines allergènes comme la Fel d 2, la Fel d 4, la Fel d 7. Toutefois la Fel d 1 reste la plus fréquente.

Quels sont les symptômes d’une allergie au chat ?

Si vous êtes allergiques « aux poils de chat », vous allez manifester différents signes cliniques dans les minutes ou les heures qui suivent après avoir été en contact avec un petit félin ou avoir été dans un environnement où il y a un chat. Cela se traduit par des éternuements, un nez qui coule ou bouché, des démangeaisons, des yeux rouges, un larmoiement, des paupières gonflées, de la toux, une respiration sifflante, un essoufflement, des rougeurs, de l’urticaire, entre autres. 

Que faire en cas de suspicion d’allergie au chat ?

Vous devez consulter un allergologue afin qu’il puisse poser un diagnostic grâce à un test cutané ou un dosage des IgE dans le sang et prescrire un traitement adapté quand une allergie aux chats est avérée (antihistaminiques, spray nasal, collyres, un traitement de fond de l’asthme).

Quels sont les facteurs qui aggravent les symptômes allergiques ?

Certains facteurs exacerbent les symptômes de l’allergie aux chats, comme la présence d’un ou plusieurs chats dans une habitation, le brossage d’un chat ou simplement le fait de lui donner une caresse. Un environnement mal ventilé favorise la concentration des allergènes dans l’air ainsi qu’un lieu de vie poussiéreux avec des allergènes sur les tapis, les moquettes, les rideaux, les canapés et la literie, entre autres. Même s’il n’y a plus de chats dans le logement, les allergènes peuvent rester plusieurs mois et être transportés dans un autre environnement par le biais des vêtements et des chaussures.

Peut-on vivre avec un chat quand on est allergique ?

Le chat est présent dans de nombreux foyers, y compris ceux avec des personnes allergiques. Toutefois, cette condition de vue varie selon la gravité des symptômes et si les personnes concernées souffrent d’asthme ou non. Seul un professionnel de santé peut donner des conseils pratiques !

Comment vivre avec un chat quand on est allergique ?

Quelques bonnes pratiques sont à mettre en place pour réduire l’allergie aux chats :

• Votre chat ne doit pas avoir accès à votre chambre.
• Donnez des croquettes chat stérilisé LiveClear ProPlan disponibles à la dinde ou au saumon pour les chats âgés de plus de 1 an ou de plus de 7 ans. La marque Purina a identifié une protéine spécifique issue de l’œuf permettant de réduire la présence d’allergènes sur les poils de chat.
• Nettoyez régulièrement votre logement en utilisant un filtre HEPA.
• Aérez votre logement tous les jours, le matin et le soir. Ajoutez un purificateur d’air doté d’un filtre HEPA.
• Lavez les textiles (couvertures, linge de lit, coussins…) aussi souvent que possible. Sachez que certaines machines à laver ont une fonction anti-allergènes !
• Lavez-vous les mains régulièrement et ne les portez pas à votre visage après avoir vu un chat.
• Confiez le brossage du chat à une autre personne ou à un toiletteur félin.

Bon à savoir : parfois, certaines personnes allergiques doivent se séparer de leur chat, en raison de symptômes sévères qui déclenchent de graves crises d’asthme. 

Existe-t-il des races de chats hypoallergéniques ?

Il n’existe pas de races de chats hypoallergéniques, car la protéine allergène est produite par tous les petits félins. Mais, certaines races produisent un peu moins de Fel d 1 et peuvent être recommandées pour les personnes allergiques aux chats qui souhaitent tout de même accueillir un chat. Il est alors possible d’adopter un Sibérien, un Balinais, un Bleu Russe, un Devon Rex, un Selkirk Rex ou encore un Sphynx.

FAQ : les questions les plus posées

Peut-on devenir allergique au chat du jour au lendemain ?

Vous pouvez devenir allergique aux chats du jour au lendemain ! Cette apparition soudaine s’explique par le fait d’une sensibilisation progressive du système immunitaire au Fel d 1 jusqu’à atteindre un stade critique qui déclenche des symptômes cités un peu plus haut dans cet article.

Peut-on mourir d’une allergie au chat ?

Une allergie au chat ne doit pas être sous-estimée, car elle peut déclencher une forte crise d’asthme. Un suivi médical est indispensable ainsi que l’instauration de bonnes pratiques en cas de présence de chats.

Peut-on désensibiliser une allergie aux chats ?

Une désensibilisation à l’allergie aux chats est possible et se fait chez un allergologue. Elle s’appelle « l’immunothérapie allergénique » et consiste à exposer le système immunitaire à l’allergène responsable de manière progressive afin de diminuer la réactivité. Elle dure plusieurs années avec des suivis réguliers et peut réduire grandement les symptômes perçus.

Y a-t-il un remède de grand-mère contre l’allergie aux poils de chat ?

Il existe des remèdes naturels pour lutter contre l’allergie aux poils de chat. Un peu de vinaigre de cidre dilué dans de l’eau avec du miel ; des compresses d’eau froide sur les yeux ; une infusion d’ortie… Toutefois, il est recommandé d’aller consulter un médecin ou un allergologue qui est plus à même de prendre en charge, de traiter et de donner de bons conseils sur cette pathologie.